En atlet spurter i en kurve, sætter en fod og roterer over en vandret stang uden at vælte den. Denne disciplin er højdespring. Målet er simpelthen at klare den største højde.

Den moderne Fosbury Flop-teknik dominerer: springeren nærmer sig i en kurve, letter fra én fod og buer ryggen over overliggeren for at lande på skuldrene i pit. Tidligere stilarter som straddle og scissors er stort set forsvundet på eliteniveau. Opløbshastigheden, startvinklen og kropspositionen på toppen afgør succes.

Konkurrencen starter i en beskeden højde og stiger gradvist. Tre på hinanden følgende nederlag i højden eliminerer springeren. Begivenheden belønner eksplosiv kraft, timing og rumlig bevidsthed. Rekorder er steget i takt med at teknik og træning har forbedret marginalerne.

At klare en stang, der er placeret over ens egen højde, er fortsat et af atletikkens mest slående syn.