Zawodnik biegnie sprintem po łuku, stawia stopę i obraca się nad drążkiem, nie przewracając go. Ta konkurencja to skok wzwyż. Celem jest po prostu pokonanie jak największej wysokości.

Dominuje nowoczesna technika Fosbury Flop: skoczek podchodzi po łuku, odbija się od jednej nogi i wygina plecy nad poprzeczką, lądując na barkach w dołku. Wcześniejsze style, takie jak rozkrok i nożyce, w dużej mierze zanikły na poziomie elitarnym. O sukcesie decydują prędkość rozbiegu, kąt odbicia i pozycja ciała w szczytowej fazie.

Zawody rozpoczynają się na niewielkiej wysokości i stopniowo rosną. Trzy kolejne porażki na tej wysokości eliminują skoczka. Konkurencja nagradza eksplozywną siłę, wyczucie czasu i wyczucie przestrzeni. Rekordy rosną, ponieważ technika i trening zawężają granice.

Pokonywanie poprzeczki ustawionej ponad własnym wzrostem pozostaje jednym z najbardziej zachwycających widoków w lekkoatletyce.