Ένας αθλητής τρέχει σε μια καμπύλη, πατάει το πόδι του και περιστρέφεται πάνω από έναν οριζόντιο πήχη χωρίς να τον ρίξει κάτω. Αυτό το αγώνισμα είναι το άλμα εις ύψος. Ο στόχος είναι απλώς να ξεπεράσει κανείς το μεγαλύτερο ύψος.

Η σύγχρονη τεχνική Fosbury Flop κυριαρχεί: ο άλτης προσεγγίζει σε μια καμπύλη, ξεκινά από το ένα πόδι και κάνει καμάρα στην πλάτη πάνω από τη μπάρα για να προσγειωθεί στους ώμους στο pit. Παλαιότερα στυλ όπως το straddle και το scissor έχουν σε μεγάλο βαθμό εξαφανιστεί σε επίπεδο elite. Η ταχύτητα εκκίνησης, η γωνία απογείωσης και η θέση του σώματος στην κορυφή καθορίζουν την επιτυχία.

Ο αγώνας ξεκινά από ένα μέτριο ύψος και αυξάνεται σταδιακά. Τρεις συνεχόμενες αποτυχίες σε ένα ύψος αποκλείουν τον άλτη. Το αγώνισμα ανταμείβει την εκρηκτική δύναμη, τον συγχρονισμό και την αντίληψη του χώρου. Τα ρεκόρ έχουν αυξηθεί καθώς η τεχνική και η προπόνηση έχουν βελτιώσει τα περιθώρια κέρδους.

Το να ξεπεράσει κανείς έναν πήχη που έχει οριστεί πάνω από το ύψος του παραμένει ένα από τα πιο εντυπωσιακά αξιοθέατα του στίβου.