中產階級是介於上層階級和工人階級之間的社會階層。它的定義取決於收入、教育程度、職業和生活方式。社會學家通常將其細分為中下層和中上層。教師、護士、經理、小企業主和辦公室職員通常都屬於這一大類。

中產階級不僅關乎金錢，它還關乎安全感、抱負和地位。中產階級家庭往往重視教育、住房和延遲滿足。他們擁有一定的儲蓄、工作自主權和政治影響力。但在許多國家，中產階級正在萎縮。

中產階級地位的標誌

• 穩定的工作，福利優厚。
• 房屋所有權或長期租賃保障
• 高等教育
• 用於旅遊和休閒的可支配收入
• 獲得醫療保健和退休儲蓄的機會

在美國，中產階級在1970年代達到高峰。薪資停滯不前，生活成本卻不斷上漲，為了維持原有的生活水平，往往需要兩份收入。許多自認是中產階級的人，其實隨時可能因為一次突發的醫療事故而負債累累。