Medelklassen är den sociala klassen som ligger mellan överklassen och arbetarklassen. Den definieras utifrån inkomst, utbildning, yrke och livsstil. Sociologer delar ofta in den i lägre medelklassen och övre medelklassen. Lärare, sjuksköterskor, chefer, småföretagare och kontorsanställda faller vanligtvis inom denna breda kategori.

Medelklassen handlar inte bara om pengar. Den handlar om trygghet, ambitioner och status. Medelklassfamiljer tenderar att värdesätta utbildning, bostadsägande och fördröjd tillfredsställelse. De har en del besparingar, en del självständighet på jobbet och en del politiskt inflytande. Men medelklassen krymper i många länder.

Markörer för medelklassstatus

• Stabil anställning med förmåner
• Bostadsägande eller långsiktig hyressäkerhet
• Eftergymnasial utbildning
• Diskretionär inkomst för resor och fritid
• Tillgång till sjukvård och pensionssparande

I USA nådde medelklassen sin topp på 1970-talet. Lönerna stagnerade, kostnaderna steg och två inkomster blev nödvändiga för att upprätthålla samma standard. Många människor som anser sig vara medelklassen är en medicinsk nödsituation bort från skulder.