中产阶级是介于上层阶级和工人阶级之间的社会阶层。它的定义取决于收入、教育程度、职业和生活方式。社会学家通常将其细分为中下层和中上层。教师、护士、经理、小企业主和办公室职员通常都属于这一大类。

中产阶级不仅仅关乎金钱，它还关乎安全感、抱负和地位。中产阶级家庭往往重视教育、住房和延迟满足。他们拥有一定的积蓄、工作自主权和政治影响力。但在许多国家，中产阶级正在萎缩。

中产阶级地位的标志

• 稳定的工作，福利优厚。
• 房屋所有权或长期租赁保障
• 高等教育
• 用于旅游和休闲的可支配收入
• 获得医疗保健和退休储蓄的机会

在美国，中产阶级在20世纪70年代达到顶峰。工资停滞不前，生活成本却不断上涨，为了维持原有的生活水平，往往需要两份收入。许多自认为是中产阶级的人，其实随时可能因为一次突发的医疗事故而负债累累。