중산층은 상류층과 노동자 계층 사이에 있는 사회 계층입니다. 소득, 교육 수준, 직업, 생활 방식 등을 기준으로 정의됩니다. 사회학자들은 흔히 중하류층과 중상류층으로 구분합니다. 교사, 간호사, 관리자, 소규모 사업주, 사무직 종사자 등이 일반적으로 이 범주에 속합니다.

중산층은 단순히 돈의 문제가 아닙니다. 안정, 열망, 그리고 사회적 지위의 문제입니다. 중산층 가정은 교육, 주택 소유, 그리고 만족을 미루는 것을 중시하는 경향이 있습니다. 그들은 어느 정도 저축을 하고, 직장에서 자율성을 누리며, 정치적 영향력도 행사합니다. 하지만 많은 국가에서 중산층의 규모가 줄어들고 있습니다.

중산층 지위의 지표

• 복리후생이 제공되는 안정적인 고용
• 주택 소유 또는 장기 임대 안정성
• 고등교육
• 여행 및 여가 활동을 위한 가처분 소득
• 의료 서비스 및 퇴직 저축 이용

미국에서 중산층은 1970년대에 정점을 찍었습니다. 임금은 정체되고 물가는 상승했으며, 같은 생활 수준을 유지하려면 맞벌이가 필수적이 되었습니다. 스스로를 중산층이라고 생각하는 많은 사람들은 의료비 지출 한 번만으로도 빚더미에 앉게 될 위기에 처해 있습니다.