Kelas menengah adalah kelas sosial yang berada di antara kelas atas dan kelas pekerja. Kelas ini didefinisikan berdasarkan pendapatan, pendidikan, pekerjaan, dan gaya hidup. Sosiolog sering membaginya menjadi kelas menengah bawah dan kelas menengah atas. Guru, perawat, manajer, pemilik usaha kecil, dan pekerja kantoran biasanya termasuk dalam kategori luas ini.

Kelas menengah bukan hanya tentang uang. Ini tentang keamanan, aspirasi, dan status. Keluarga kelas menengah cenderung menghargai pendidikan, kepemilikan rumah, dan penundaan kepuasan. Mereka memiliki tabungan, otonomi di tempat kerja, dan pengaruh politik. Namun, kelas menengah menyusut di banyak negara.

Penanda status kelas menengah

• Pekerjaan tetap dengan tunjangan
• Keamanan kepemilikan rumah atau sewa jangka panjang
• Pendidikan pascasarjana
• Pendapatan diskresioner untuk perjalanan dan rekreasi
• Akses ke layanan kesehatan dan tabungan pensiun

Di AS, kelas menengah mencapai puncaknya pada tahun 1970-an. Upah stagnan, biaya hidup meningkat, dan dua penghasilan menjadi必要 untuk mempertahankan standar hidup yang sama. Banyak orang yang menganggap diri mereka kelas menengah hanya tinggal satu keadaan darurat medis lagi dari terlilit utang.