Střední třída je sociální třída mezi vyšší a pracující třídou. Je definována příjmem, vzděláním, povoláním a životním stylem. Sociologové ji často dělí na nižší střední a vyšší střední. Do této široké kategorie obvykle spadají učitelé, zdravotní sestry, manažeři, majitelé malých podniků a kancelářští pracovníci.

Střední třída se netýká jen peněz. Jde o bezpečí, aspirace a status. Rodiny ze střední třídy si obvykle cení vzdělání, vlastnictví domu a odloženého uspokojení. Mají určité úspory, určitou autonomii v práci a určitý politický vliv. Střední třída se však v mnoha zemích zmenšuje.

Znaky statusu střední třídy

• Stabilní zaměstnání s benefity
• Zajištění vlastnictví nemovitosti nebo dlouhodobého pronájmu
• Postsekundární vzdělávání
• Diskreční příjem na cestování a volný čas
• Přístup ke zdravotní péči a spoření na důchod

V USA dosáhla střední třída vrcholu v 70. letech 20. století. Mzdy stagnovaly, náklady rostly a k udržení stejného standardu se staly nezbytnými dva příjmy. Mnoho lidí, kteří se považují za příslušníky střední třídy, je od dluhů vzdáleno jen jednu lékařskou pohotovost.