Middelklassen er den sociale klasse mellem overklassen og arbejderklassen. Den defineres af indkomst, uddannelse, erhverv og livsstil. Sociologer opdeler den ofte i lavere middelklasse og øvre middelklasse. Lærere, sygeplejersker, ledere, ejere af små virksomheder og kontoransatte falder typisk ind under denne brede kategori.

Middelklassen handler ikke kun om penge. Det handler om sikkerhed, ambitioner og status. Middelklassefamilier har en tendens til at værdsætte uddannelse, boligejerskab og udskudt tilfredsstillelse. De har nogle opsparinger, noget autonomi på arbejdet og en vis politisk indflydelse. Men middelklassen skrumper i mange lande.

Markører for middelklassestatus

• Stabil ansættelse med frynsegoder
• Bolig eller langtidslejesikkerhed
• Videregående uddannelse
• Diskretionær indkomst til rejser og fritid
• Adgang til sundhedspleje og pensionsopsparing

I USA toppede middelklassen i 1970'erne. Lønningerne stagnerede, omkostningerne steg, og to indkomster blev nødvendige for at opretholde den samme standard. Mange mennesker, der betragter sig selv som middelklasse, er én medicinsk nødsituation væk fra gæld.