Orta sınıf, üst sınıf ile işçi sınıfı arasında yer alan sosyal sınıftır. Gelir, eğitim, meslek ve yaşam tarzı ile tanımlanır. Sosyologlar genellikle alt orta ve üst orta olarak ikiye ayırırlar. Öğretmenler, hemşireler, yöneticiler, küçük işletme sahipleri ve ofis çalışanları tipik olarak bu geniş kategoriye girer.

Orta sınıf sadece parayla ilgili değildir. Güvenlik, istek ve statüyle ilgilidir. Orta sınıf aileler genellikle eğitime, ev sahipliğine ve ertelemeli hazlara değer verirler. Bir miktar birikimleri, iş yerinde bir miktar özerklikleri ve bir miktar siyasi nüfuzları vardır. Ancak birçok ülkede orta sınıf küçülüyor.

Orta sınıf statüsünün göstergeleri

• Sosyal hakları olan istikrarlı bir iş.
• Ev sahipliği veya uzun vadeli kira güvencesi
• Yükseköğretim
• Seyahat ve eğlence için isteğe bağlı gelir
• Sağlık hizmetlerine ve emeklilik tasarruflarına erişim

ABD'de orta sınıf 1970'lerde zirveye ulaştı. Ücretler durgunlaştı, maliyetler arttı ve aynı yaşam standardını sürdürmek için iki gelir gerekli hale geldi. Kendilerini orta sınıf olarak gören birçok insan, tek bir tıbbi acil durum nedeniyle borç batağına düşme riskiyle karşı karşıya.