婚姻是伴侶之間社會認可的結合。它確立了權利和義務——包括性、經濟、法律和宗教方面的權利和義務。在許多社會中，婚姻使子女合法化，規範繼承，並建立家族聯盟。但婚姻的意義以及誰可以締結婚姻，在不同社會之間差異巨大。
大多數社會實行一夫一妻制，但一夫多妻制也以多種形式存在。一夫多妻制（一夫多妻）比一妻多夫制（一夫多妻）更為常見。有些社會承認同性婚姻，而有些社會則禁止同性婚姻。包辦婚姻、自由戀愛、婚前同居在現代社會並存。
功能和形式
- 調節性行為和生殖
- 建立經濟夥伴關係
- 確立法律上的親屬關係和繼承權
- 提供情感和社會支持
- 形式多元：一夫一妻制、一夫多妻制、包辦婚姻、同性婚姻
許多高收入國家的結婚率都在下降。人們結婚年齡越來越晚，甚至不結婚。離婚現像也很普遍。然而，婚姻仍然是一種強大的製度。它影響著稅收、移民、醫療保健和社會地位。
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