Manželství je společensky uznávaný svazek mezi partnery. Stanovuje práva a povinnosti – sexuální, ekonomické, právní a náboženské. V mnoha společnostech legitimizuje děti, upravuje dědictví a vytváří spojenectví mezi rodinami. Ale to, co manželství znamená a kdo do něj může vstoupit, se enormně liší.

Většina společností praktikuje monogamii, ale polygamie existuje v mnoha formách. Polygynie (jeden muž, více manželek) je běžnější než polyandrie (jedna žena, více manželů). Některé společnosti uznávají manželství osob stejného pohlaví. Jiné je zakazují. V moderním světě koexistují domluvené manželství, manželství z lásky a soužití bez manželství.

Funkce a formy

• Reguluje sexuální chování a reprodukci
• Vytváří ekonomická partnerství
• Zakládá právní příbuzenství a dědictví
• Poskytuje emocionální a sociální podporu
• Různé: monogamie, polygamie, dohodnuté manželství, manželství stejného pohlaví

Míra sňatků v mnoha zemích s vysokými příjmy klesla. Lidé se berou později, pokud vůbec. Rozvod je běžný. Přesto manželství zůstává mocnou institucí. Formuje daně, imigraci, zdravotní péči a společenské postavení.