結婚とは、社会的に認められたパートナー間の結びつきである。結婚は、性的、経済的、法的、宗教的な権利と義務を確立する。多くの社会において、結婚は子供の法的地位を保障し、相続を規定し、家族間の同盟関係を築く。しかし、結婚の意味や、誰が結婚できるのかは、社会によって大きく異なる。
ほとんどの社会では一夫一妻制が採用されているが、一夫多妻制も様々な形で存在している。一夫多妻制（一人の男性が複数の妻を持つ）は一妻多夫制（一人の女性が複数の夫を持つ）よりも一般的である。同性婚を認める社会もあれば、禁止する社会もある。現代社会では、お見合い結婚、恋愛結婚、そして結婚を伴わない同棲など、様々な形態の結婚形態が共存している。
機能と形態
- 性行動と生殖を調節する
- 経済的なパートナーシップを構築する
- 法的親族関係と相続を確立する
- 感情的および社会的なサポートを提供する
- 様々：一夫一婦制、一夫多妻制、お見合い、同性婚
多くの高所得国では結婚率が低下している。人々は結婚するとしても晩婚化している。離婚も珍しくない。それでもなお、結婚は依然として強力な制度であり、税制、移民、医療、そして社会的地位を左右する。
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