विवाह साझेदारों के बीच एक सामाजिक रूप से मान्यता प्राप्त बंधन है। यह यौन, आर्थिक, कानूनी और धार्मिक अधिकारों और दायित्वों को स्थापित करता है। यह कई समाजों में बच्चों को वैधता प्रदान करता है, विरासत को नियंत्रित करता है और परिवारों के बीच गठबंधन बनाता है। लेकिन विवाह का अर्थ और इसमें कौन शामिल हो सकता है, यह बहुत भिन्न होता है।

अधिकांश समाजों में एकविवाह प्रथा प्रचलित है, लेकिन बहुविवाह भी अनेक रूपों में मौजूद है। बहुपत्नी प्रथा (एक पुरुष, अनेक पत्नियाँ) बहुपति प्रथा (एक स्त्री, अनेक पति) से अधिक प्रचलित है। कुछ समाज समलैंगिक विवाह को मान्यता देते हैं, जबकि अन्य इसे प्रतिबंधित करते हैं। आधुनिक विश्व में विवाह पूर्व-निर्धारित विवाह, प्रेम विवाह और विवाहविहीन सहवास सभी प्रचलित हैं।

कार्य और रूप

• यह यौन व्यवहार और प्रजनन को नियंत्रित करता है।
• आर्थिक साझेदारी का निर्माण करता है
• कानूनी रिश्तेदारी और उत्तराधिकार स्थापित करता है
• भावनात्मक और सामाजिक सहायता प्रदान करता है
• विभिन्न प्रकार के विवाह: एकविवाह, बहुविवाह, निर्धारित विवाह, समलैंगिक विवाह

कई उच्च आय वाले देशों में विवाह दर में गिरावट आई है। लोग देर से शादी करते हैं, या बिल्कुल भी शादी नहीं करते। तलाक आम बात है। फिर भी, विवाह एक शक्तिशाली संस्था बनी हुई है। यह करों, आप्रवासन, स्वास्थ्य सेवा और सामाजिक स्थिति को प्रभावित करती है।