某些地方、時間、物品和人物被區別於尋常用途，並受到人們的敬畏。這種區別於尋常的特質便是神聖。神聖之物令人敬畏，並要求人們以特殊的方式對待它們。

聖地可以是寺廟、神龕或自然場所。神聖的時間透過節日和安息日建構曆法。神聖的經文和物品都按照嚴格的規則對待。神聖與世俗的界限由儀式和禁忌維繫。

對神聖的體驗既令人嚮往又令人敬畏。它奠定了道德義務和社群認同的基礎。世俗化改變了或削弱了公眾共享的神聖，但個人的敬畏體驗和符號的殘餘力量仍然存在。神聖是某種傳統所認為的終極真實的集中體現。

稱某物為神聖之物，就是將其置於不可隨意處置的地位。