以賽亞在異像中看到耶和華坐在聖殿裡，其中有他稱為撒拉弗的生物。每個撒拉弗都有六個翅膀：兩個遮臉，兩個遮腳，兩個飛翔。他們彼此呼喊：“聖哉！聖哉！聖哉！萬軍之耶和華！”“撒拉弗”這個名字本身源於一個希伯來語詞根，意思是“燃燒”，因此他們常被理解為燃燒的使者。

在後來的基督教天使學中，熾天使名列九級天使中的最高等級。他們最接近上帝，心中充滿愛與純粹的敬拜。中世紀的作家和藝術家們發展出他們的形象──火焰、多翼、專注的面容。 《三聖頌》（Trisagion），這首三首聖潔的讚美詩，作為對他們呼喚的迴響，被納入了東西方的禮拜儀式中。

猶太傳統也保留了熾天使的概念，有時將它們等同於曠野中的火蛇或其他天界生物。在各種傳統中，它們都與尋常經驗保持著距離，但它們的功能卻很明確：它們象徵著對神聖臨在的恰當回應——永不止息的敬拜。

當教會唱起「聖哉，聖哉，聖哉」時，它至少在意念上加入了熾天使永不停息歌唱的歌。