تتضمن رؤيا إشعياء للرب الجالس على عرشه في الهيكل مخلوقات يسميها السرافيم. لكل منها ستة أجنحة: اثنان يغطيان الوجه، واثنان يغطيان القدمين، واثنان للطيران. يهتفون لبعضهم البعض: "قدوس، قدوس، قدوس رب الجنود". يرتبط الاسم نفسه بجذر عبري يعني "يحرق"، لذا يُفهم غالبًا على أنهم المحترقون.

في علم الملائكة المسيحي اللاحق، يحتل السرافيم أعلى مرتبة بين جوقات الملائكة التسع. فهم الأقرب إلى الله، يفيضون حبًا وعبادةً خالصة. وقد طوّر كتّاب وفنانو العصور الوسطى صورًا رمزيةً لهم - ألسنة اللهب، والأجنحة المتعددة، والوجوه شديدة التركيز. ودخلت ترنيمة التريساجيون، وهي ترنيمة مقدسة ثلاث مرات، إلى طقوس كل من الشرق والغرب كصدى لصرختهم.

تحتفظ التقاليد اليهودية أيضاً بمفهوم السرافيم، وتُعرّفهم أحياناً بالأفاعي النارية في البرية أو بكائنات سماوية أخرى. وعلى امتداد التقاليد، يظلون بعيدين عن التجربة اليومية، ومع ذلك فإن وظيفتهم واضحة: فهم يجسدون العبادة الدائمة التي تُعدّ الاستجابة الصحيحة للحضور الإلهي.

عندما تغني الكنيسة "قدوس، قدوس، قدوس"، فإنها تنضم، على الأقل في النية، إلى الأغنية التي لا يتوقف السرافيم عن غنائها.