В видении Исаии, где Господь восседает на престоле в храме, он видит существ, которых называет серафимами. У каждого из них шесть крыльев: два покрывают лицо, два — ноги, и два — крылья для полета. Они взывают друг к другу: «Свят, свят, свят Господь воинств». Само имя связано с еврейским корнем, означающим «гореть», поэтому их часто понимают как горящих.

В позднейшей христианской ангелологии серафимы занимают высшее место среди девяти хоров ангелов. Ближе всего к Богу, они преисполнены любовью и чистым поклонением. Средневековые писатели и художники развили этот образ — пламя, множество крыльев, лица, полные сосредоточенного внимания. Трисвятое, трижды святый гимн, вошло в литургию Востока и Запада как эхо их призыва.

В еврейской традиции также сохраняются серафимы, иногда отождествляемые с огненными змеями пустыни или с другими небесными существами. В разных традициях они остаются далекими от обыденного опыта, однако их функция ясна: они служат образцом непрестанного поклонения, которое является надлежащим ответом на божественное присутствие.

Когда церковь поет «Свят, свят, свят», она присоединяется, по крайней мере по замыслу, к песне, которую серафимы никогда не перестают петь.