イザヤが見た、神殿に座する主の幻には、セラフィムと呼ばれる生き物が登場する。それぞれが6枚の翼を持ち、2枚は顔を覆い、2枚は足を覆い、残りの2枚は飛ぶためのものである。彼らは互いに「聖なるかな、聖なるかな、聖なるかな、万軍の主」と叫び合う。セラフィムという名前自体は「燃える」という意味のヘブライ語の語根に由来するため、彼らはしばしば「燃える者たち」と解釈される。

後世のキリスト教天使論において、セラフィムは九つの天使の階級の中で最高位を占める。神に最も近い存在である彼らは、愛と純粋な崇拝に満たされている。中世の作家や芸術家たちは、炎、幾重にも重なる翼、鋭い眼差しといったイメージを発展させた。三聖歌（トリサギオン）は、彼らの叫びの響きとして、東西両方の典礼に取り入れられた。

ユダヤ教の伝統にもセラフィムは存在し、時には荒野の燃える蛇や他の天上の存在と同一視されることもある。これらの伝統を通して、セラフィムは日常的な経験とはかけ離れた存在として描かれているが、その役割は明確である。すなわち、神の存在に対する適切な応答である、絶え間ない礼拝の模範を示す存在なのである。

教会が「聖なるかな、聖なるかな、聖なるかな」と歌うとき、それは少なくとも意図においては、セラフィムが絶えず歌い続ける歌に加わることになる。