A visão de Isaías do Senhor entronizado no templo inclui criaturas a que chama serafins. Cada um tem seis asas: duas a cobrir o rosto, duas a cobrir os pés e duas para voar. Clamam uns para os outros: “Santo, santo, santo é o Senhor dos Exércitos”. O próprio nome está relacionado com uma raiz hebraica que significa “queimar”, pelo que são frequentemente entendidos como os que queimam.

Na angelologia cristã posterior, os serafins ocupam o posto mais elevado entre os nove coros de anjos. Mais próximos de Deus, são consumidos pelo amor e pela pura adoração. Escritores e artistas medievais desenvolveram a iconografia — chamas, múltiplas asas, rostos de intensa concentração. O Triságio, hino três vezes sagrado, entrou na liturgia tanto do Oriente como do Ocidente como eco do seu clamor.

A tradição judaica também conserva a figura dos serafins, identificando-os por vezes com as serpentes flamejantes do deserto ou com outros seres celestiais. Em todas as tradições, mantêm-se distantes da experiência quotidiana, mas a sua função é clara: representam a adoração incessante que é a resposta adequada à presença divina.

Quando a igreja canta "Santo, santo, santo", junta-se, pelo menos em intenção, ao cântico que os serafins nunca param de cantar.