十九世紀中葉，波斯一位名叫米爾扎·侯賽因·阿里（Mirza Husayn-Ali）的年輕商人自稱是新啟示的使者。他取名為巴哈歐拉（Baha'u'llah），意為“上帝的榮耀”，並宣揚世界各大宗教不過是同一神聖課程中的不同章節。巴哈伊信仰由此而生。

其核心信念是上帝的唯一性、宗教的唯一性和人類的唯一性。亞伯拉罕、摩西、耶穌、穆罕默德和佛陀等先知都被視為同一神聖意志的化身，各自契合他們所處的時代。巴哈歐拉的著作呼籲消除偏見、實現男女平等、普及教育，並建立一個能夠維護世界和平的聯邦體系。該信仰沒有神職人員；由信眾選舉產生的地方和國家靈理會負責管理，位於海法的世界正義院則指導全球社群。

自創立之初，迫害就貫穿了巴哈伊教的歷史。早期的伊朗信徒曾面臨監禁和處決；這種迫害模式在一些國家以不同程度的形式延續至今。儘管承受著如此巨大的壓力，巴哈伊社群已遍布世界大多數國家，擁有數百萬信徒。每日祈禱、一年一度的齋戒以及十九個月的曆法，共同構成了巴哈伊教徒的個人生活和集體生活。

這種信仰並非與過去決裂，而是神與人之間不斷展開的對話的最新階段。