19세기 중반 페르시아에서 미르자 후세인 알리라는 젊은 상인이 자신을 새로운 계시의 전달자라고 선언했습니다. 그는 "신의 영광"이라는 뜻의 바하울라라는 칭호를 사용했으며, 세계의 주요 종교들은 하나의 신성한 교육 과정의 연속적인 장이라고 가르쳤습니다. 바하이 신앙은 이러한 주장에서 비롯되었습니다.

바하울라의 핵심 신념은 신의 유일성, 종교의 유일성, 그리고 인류의 유일성입니다. 아브라함, 모세, 예수, 무함마드, 부처와 같은 예언자들은 모두 동일한 신의 뜻을 나타낸 존재로 여겨지며, 각 예언자는 자신이 나타난 시대에 적합한 인물이었습니다. 바하울라의 저술은 편견의 철폐, 남녀평등, 보편 교육, 그리고 평화를 보장할 수 있는 세계 연방 체제를 강조합니다. 바하울라에는 성직자가 없으며, 공동체 구성원들이 선출한 지역 및 국가 영적 총회가 행정을 담당하고, 하이파에 있는 세계 정의의 집이 전 세계 공동체를 이끌어갑니다.

바하이교는 창립 초기부터 박해를 받아왔습니다. 이란의 초기 신도들은 투옥과 처형에 직면했으며, 이러한 박해는 여러 나라에서 정도의 차이는 있지만 여전히 이어지고 있습니다. 이러한 압력에도 불구하고 바하이교 공동체는 대부분의 국가로 확산되어 현재 수백만 명의 신도를 보유하고 있습니다. 매일 드리는 기도, 연례 금식, 그리고 19개월로 이루어진 달력은 바하이교 신도들의 개인 생활과 공동체 생활을 규정짓는 중요한 요소입니다.

이 신앙은 과거와의 단절이 아니라 신과 인간 사이의 지속적인 대화가 펼쳐지는 최신 단계로 나타난다.