19. yüzyılın ortalarında İran'da Mirza Hüseyin-Ali adında genç bir tüccar, kendisini yeni bir vahyin taşıyıcısı ilan etti. "Tanrı'nın Şanı" anlamına gelen Baha'u'llah unvanını aldı ve dünyanın büyük dinlerinin tek bir ilahi müfredatın ardışık bölümleri olduğunu öğretti. Bahai İnancı bu iddiadan doğdu.

Temel inançları Tanrı'nın birliği, dinin birliği ve insanlığın birliğidir. İbrahim, Musa, İsa, Muhammed ve Buda gibi peygamberlerin hepsi aynı ilahi iradenin tezahürleri olarak kabul edilir ve her biri ortaya çıktığı çağa uygundur. Bahaullah'ın kendi yazıları önyargıların ortadan kaldırılmasını, kadın ve erkek eşitliğini, evrensel eğitimi ve barışı sağlayabilecek bir dünya federal sistemini savunmaktadır. İnancın din adamı sınıfı yoktur; topluluk tarafından seçilen yerel ve ulusal ruhani meclisler yönetimi üstlenir ve Hayfa'daki Evrensel Adalet Evi küresel topluluğa rehberlik eder.

Bahaîliğin tarihi başından beri zulümle şekillenmiştir. İran'daki ilk inananlar hapis ve idamla karşı karşıya kalmışlardır; bu durum, çeşitli ülkelerde daha hafif veya daha sert şekillerde devam etmektedir. Bu baskıya rağmen, cemaat çoğu ülkeye yayılmış ve birkaç milyon mensubu bulunmaktadır. Günlük dua, yıllık oruç ve on dokuz aylık bir takvim, Bahaîlerin özel ve toplumsal yaşamını şekillendirir.

İnanç, geçmişle bir kopuş olarak değil, ilahi olanla insani olan arasında gelişen bir diyaloğun son aşaması olarak kendini gösterir.