十九世纪中叶，波斯一位名叫米尔扎·侯赛因·阿里（Mirza Husayn-Ali）的年轻商人自称是新启示的使者。他取名巴哈欧拉（Baha'u'llah），意为“上帝的荣耀”，并宣扬世界各大宗教不过是同一神圣课程中的不同章节。巴哈伊信仰由此而生。

其核心信念是上帝的唯一性、宗教的唯一性和人类的唯一性。亚伯拉罕、摩西、耶稣、穆罕默德和佛陀等先知都被视为同一神圣意志的化身，各自契合其所处的时代。巴哈欧拉的著作呼吁消除偏见、实现男女平等、普及教育，并建立一个能够维护世界和平的联邦体系。该信仰没有神职人员；由信众选举产生的地方和国家灵理会负责管理，位于海法的世界正义院则指导全球社群。

自创立之初，迫害就贯穿了巴哈伊教的历史。早期的伊朗信徒曾面临监禁和处决；这种迫害模式在一些国家以不同程度的形式延续至今。尽管承受着如此巨大的压力，巴哈伊教社群已遍布世界大多数国家，拥有数百万信徒。每日祈祷、一年一度的斋戒以及十九个月的历法，共同构成了巴哈伊教徒的个人生活和集体生活。

这种信仰并非与过去决裂，而是神与人之间不断展开的对话的最新阶段。