Em meados do século XIX, na Pérsia, um jovem comerciante chamado Mirza Husayn-Ali declarou-se portador de uma nova revelação. Adotou o título Bahá'u'lláh, "Glória de Deus", e ensinou que as grandes religiões do mundo eram capítulos sucessivos de um único currículo divino. A Fé Bahá'í surgiu desta afirmação.

As suas convicções centrais são a unicidade de Deus, a unicidade da religião e a unicidade da humanidade. Profetas como Abraão, Moisés, Jesus, Maomé e Buda são todos considerados manifestações da mesma vontade divina, cada um adequado à época em que surgiu. Os próprios escritos de Bahá’u’lláh defendem a eliminação do preconceito, a igualdade entre homens e mulheres, a educação universal e um sistema federal mundial capaz de garantir a paz. A fé não possui clero; assembleias espirituais locais e nacionais, eleitas pela comunidade, cuidam da administração, e uma Casa Universal de Justiça em Haifa orienta a comunidade global.

A perseguição marcou a sua história desde o início. Os primeiros crentes no Irão enfrentaram a prisão e a execução; este padrão continua, de formas mais ou menos severas, em diversos países. Apesar desta pressão, a comunidade espalhou-se pela maioria das nações e conta com vários milhões de adeptos. A oração diária, o jejum anual e um calendário de dezanove meses moldam a vida privada e comunitária dos bahá’ís.

A fé apresenta-se não como uma ruptura com o passado, mas como a etapa mais recente de um diálogo contínuo entre o divino e o humano.