某種行為之後會產生一種後果，這種後果會降低該行為未來發生的機率。懲罰就是這個過程。它可以包括呈現令人不快的事件，也可以包括移除令人愉悅的事件。

懲罰雖然能迅速抑制不良行為，但其副作用也顯而易見：逃避和逃避、情緒反應、攻擊性行為，以及無法教導行為者期望的替代行為。懲罰的影響往往具有情境特異性，一旦懲罰者離開，效果就會暫時消失。因此，行為分析師通常更傾向於強化替代行為而非懲罰。

在日常生活中，懲罰的形式多種多樣，從社會譴責到正式的法律制裁不等。其有效性取決於及時性、一致性以及是否存在其他強化途徑。倫理考量限制了厭惡性懲罰手段的使用，尤其是在弱勢群體中。理解懲罰有助於我們闡明其作為行為改變工具的效力和限制。

• 降低行為機率的後果
• 從技術角度來說，可以是正面的，也可以是負面的。
• 常產生不良副作用
• 不如強化替代方案更受歡迎