Μια συμπεριφορά ακολουθείται από μια συνέπεια που μειώνει την μελλοντική της πιθανότητα. Η τιμωρία είναι αυτή η διαδικασία. Μπορεί να περιλαμβάνει την παρουσίαση ενός αποτρεπτικού γεγονότος ή την αφαίρεση ενός θετικού.

Η τιμωρία μπορεί να καταστείλει γρήγορα τη συμπεριφορά, ωστόσο έχει καλά τεκμηριωμένες παρενέργειες: διαφυγή και αποφυγή, συναισθηματικές αντιδράσεις, επιθετικότητα και αδυναμία διδασκαλίας επιθυμητών εναλλακτικών λύσεων. Οι επιπτώσεις της είναι συχνά ειδικές για το συγκεκριμένο πλαίσιο και προσωρινές μόλις απουσιάζει ο τιμωρητικός παράγοντας. Για αυτούς τους λόγους, οι αναλυτές συμπεριφοράς γενικά προτιμούν την ενίσχυση εναλλακτικών συμπεριφορών έναντι της τιμωρίας.

Στην καθημερινή ζωή, η τιμωρία κυμαίνεται από την κοινωνική αποδοκιμασία έως τις επίσημες νομικές κυρώσεις. Η αποτελεσματικότητά της εξαρτάται από την αμεσότητα, τη συνέπεια και τη διαθεσιμότητα άλλων τρόπων για την απόκτηση ενίσχυσης. Οι ηθικές παράμετροι περιορίζουν τη χρήση αποτρεπτικών διαδικασιών, ειδικά με ευάλωτους πληθυσμούς. Η κατανόηση της τιμωρίας διευκρινίζει τόσο την ισχύ της όσο και τους περιορισμούς της ως εργαλείο αλλαγής συμπεριφοράς.

• Συνέπεια που μειώνει την πιθανότητα συμπεριφοράς
• Μπορεί να είναι θετικό ή αρνητικό από τεχνικής άποψης
• Συχνά προκαλεί ανεπιθύμητες παρενέργειες
• Λιγότερο προτιμώμενο από την ενίσχυση εναλλακτικών λύσεων