किसी व्यवहार के बाद एक ऐसा परिणाम होता है जो भविष्य में उस व्यवहार के होने की संभावना को कम कर देता है। दंड वह प्रक्रिया है। इसमें किसी अप्रिय घटना को घटित करना या किसी सकारात्मक घटना को छीन लेना शामिल हो सकता है।

दंड व्यवहार को शीघ्रता से दबा सकता है, लेकिन इसके सर्वविदित दुष्प्रभाव हैं: पलायन और बचाव, भावनात्मक प्रतिक्रियाएं, आक्रामकता और वांछित विकल्पों को सिखाने में विफलता। इसके प्रभाव अक्सर संदर्भ-विशिष्ट होते हैं और दंड देने वाले कारक के अनुपस्थित होने पर अस्थायी होते हैं। इन्हीं कारणों से, व्यवहार विश्लेषक आमतौर पर दंड की तुलना में वैकल्पिक व्यवहारों को सुदृढ़ करने को प्राथमिकता देते हैं।

रोजमर्रा की जिंदगी में, सजा सामाजिक अस्वीकृति से लेकर औपचारिक कानूनी प्रतिबंधों तक भिन्न-भिन्न रूपों में दी जाती है। इसकी प्रभावशीलता तात्कालिकता, निरंतरता और प्रोत्साहन प्राप्त करने के अन्य तरीकों की उपलब्धता पर निर्भर करती है। नैतिक विचार कठोर प्रक्रियाओं के उपयोग को सीमित करते हैं, विशेष रूप से संवेदनशील आबादी के मामले में। सजा को समझना व्यवहार परिवर्तन के साधन के रूप में इसकी शक्ति और सीमाओं दोनों को स्पष्ट करता है।

• वह परिणाम जो व्यवहार की संभावना को कम करता है
• तकनीकी दृष्टि से यह सकारात्मक या नकारात्मक हो सकता है।
• अक्सर अवांछित दुष्प्रभाव उत्पन्न करता है
• विकल्पों के सुदृढ़ीकरण की तुलना में कम पसंद किया जाता है