Bir davranışın ardından, o davranışın gelecekteki olasılığını azaltan bir sonuç gelir. Ceza, bu süreçtir. Cezalandırma, olumsuz bir olayın ortaya çıkmasını veya olumlu bir olayın ortadan kaldırılmasını içerebilir.

Ceza, davranışı hızla bastırabilir, ancak iyi belgelenmiş yan etkileri vardır: kaçma ve kaçınma, duygusal tepkiler, saldırganlık ve istenen alternatifleri öğretememe. Etkileri genellikle bağlama özgüdür ve cezalandırıcı ortadan kalktığında geçicidir. Bu nedenlerle, davranış analistleri genellikle cezadan ziyade alternatif davranışların pekiştirilmesini tercih ederler.

Günlük hayatta ceza, sosyal onaylamamadan resmi yasal yaptırımlara kadar çeşitlilik gösterir. Etkinliği, anında uygulanmasına, tutarlılığına ve pekiştirme elde etmenin diğer yollarının mevcudiyetine bağlıdır. Etik hususlar, özellikle savunmasız gruplarda, caydırıcı yöntemlerin kullanımını sınırlandırır. Cezayı anlamak, davranış değiştirme aracı olarak hem gücünü hem de sınırlamalarını açıklığa kavuşturur.

• Davranış olasılığını azaltan sonuç
• Teknik anlamda olumlu veya olumsuz olabilir.
• Genellikle istenmeyen yan etkilere neden olur.
• Alternatiflerin güçlendirilmesine kıyasla daha az tercih edilir.