Suatu perilaku diikuti oleh konsekuensi yang mengurangi kemungkinan terjadinya perilaku tersebut di masa depan. Hukuman adalah proses tersebut. Hukuman dapat berupa pemberian peristiwa yang tidak menyenangkan atau penghapusan peristiwa yang positif.

Hukuman dapat menekan perilaku dengan cepat, namun memiliki efek samping yang terdokumentasi dengan baik: melarikan diri dan menghindar, reaksi emosional, agresi, dan kegagalan untuk mengajarkan alternatif yang diinginkan. Efeknya seringkali spesifik konteks dan sementara setelah pelaku hukuman tidak ada. Karena alasan ini, analis perilaku umumnya lebih menyukai penguatan perilaku alternatif daripada hukuman.

Dalam kehidupan sehari-hari, hukuman berkisar dari ketidaksetujuan sosial hingga sanksi hukum formal. Keefektifannya bergantung pada kecepatan, konsistensi, dan ketersediaan cara lain untuk mendapatkan penguatan. Pertimbangan etis membatasi penggunaan prosedur yang menimbulkan rasa tidak nyaman, terutama pada populasi yang rentan. Memahami hukuman memperjelas baik kekuatan maupun keterbatasannya sebagai alat perubahan perilaku.

• Konsekuensi yang mengurangi probabilitas perilaku
• Secara teknis bisa positif atau negatif.
• Sering menimbulkan efek samping yang tidak diinginkan.
• Kurang disukai dibandingkan penguatan alternatif.