某种行为之后会产生一种后果，这种后果会降低该行为未来发生的概率。惩罚就是这个过程。它可以包括呈现令人不快的事件，也可以包括移除令人愉悦的事件。

惩罚虽然能迅速抑制不良行为，但其副作用也显而易见：逃避和回避、情绪反应、攻击性行为，以及无法教会行为者期望的替代行为。惩罚的影响往往具有情境特异性，且一旦惩罚者离开，效果便会暂时消失。因此，行为分析师通常更倾向于强化替代行为而非惩罚。

在日常生活中，惩罚的形式多种多样，从社会谴责到正式的法律制裁不等。其有效性取决于及时性、一致性以及是否存在其他强化途径。伦理考量限制了厌恶性惩罚手段的使用，尤其是在弱势群体中。理解惩罚有助于我们阐明其作为行为改变工具的效力和局限性。

• 降低行为概率的后果
• 从技术角度来说，可以是正面的，也可以是负面的。
• 经常产生不良副作用
• 不如强化替代方案更受欢迎