可變間隔增強程序是指在一段不固定的時間間隔後，對首次反應給予增強。每次強化之間的間隔時間都是不可預測的。

由於下一次強化機會隨時可能出現，因此反應往往穩定且適中。查看電子郵件常被認為是現實世界的近似例子：郵件到達的時間間隔不規律，每次查看只有在收到郵件時才會得到強化。在實驗室中，可變間隔增強程序可以產生穩定的反應率，而不會像固定間隔增強程序那樣出現長時間的停頓。

由可變間隔強化維持的行為相對不易消退。間隔的不可預測性使得強化缺失的資訊量減少，因此強化停止後，行為會持續更長時間。當需要維持穩定、持續的行為頻率，而又不想出現固定間隔強化那種波動不定的模式時，這種強化方式非常有效。

當經過不可預測的等待後，增強物出現時，反應就會趨於穩定。