परिवर्तनीय अंतराल अनुसूची में, अलग-अलग समय अंतराल बीतने के बाद पहली प्रतिक्रिया के लिए सुदृढ़ीकरण दिया जाता है। यह अंतराल एक सुदृढ़ीकरण से दूसरे सुदृढ़ीकरण के लिए अप्रत्याशित रूप से बदलता रहता है।

क्योंकि पुनर्बलन का अगला अवसर किसी भी क्षण आ सकता है, इसलिए प्रतिक्रिया आमतौर पर स्थिर और संतुलित होती है। ईमेल चेक करना अक्सर एक वास्तविक उदाहरण के रूप में बताया जाता है: संदेश अनियमित अंतराल पर आते हैं, और प्रत्येक चेक तभी पुनर्बलनित होता है जब कोई संदेश मौजूद हो। प्रयोगशाला में, एक परिवर्तनीय-अंतराल अनुसूची निश्चित-अंतराल अनुसूचियों की विशेषता वाले लंबे विरामों के बिना एक स्थिर प्रतिक्रिया दर उत्पन्न करती है।

परिवर्तनीय अंतराल पर दिए जाने वाले सुदृढ़ीकरण द्वारा बनाए रखा गया व्यवहार विलुप्त होने के प्रति अपेक्षाकृत प्रतिरोधी होता है। अंतराल की अनिश्चितता सुदृढ़ीकरण की अनुपस्थिति को कम जानकारीपूर्ण बनाती है, इसलिए सुदृढ़ीकरण बंद होने के बाद भी प्रतिक्रिया लंबे समय तक जारी रहती है। यह पद्धति तब उपयोगी होती है जब निश्चित अंतरालों के अनियमित पैटर्न के बिना व्यवहार की एक सुसंगत, निरंतर दर वांछित हो।

जब अनिश्चित प्रतीक्षा के बाद प्रोत्साहन उपलब्ध होता है, तो प्रतिक्रिया एक स्थिर लय में व्यवस्थित हो जाती है।