Lịch trình củng cố theo khoảng thời gian thay đổi sẽ mang lại sự củng cố cho phản ứng đầu tiên sau một khoảng thời gian khác nhau. Khoảng thời gian này thay đổi một cách khó đoán từ lần củng cố này sang lần củng cố khác.

Vì cơ hội củng cố tiếp theo có thể xảy ra bất cứ lúc nào, phản ứng thường diễn ra đều đặn và vừa phải. Việc kiểm tra email thường được coi là một ví dụ gần giống với thực tế: tin nhắn đến không đều đặn, và mỗi lần kiểm tra chỉ được củng cố khi có tin nhắn. Trong phòng thí nghiệm, lịch trình khoảng thời gian thay đổi tạo ra tốc độ phản ứng ổn định mà không có những khoảng dừng dài đặc trưng của lịch trình khoảng thời gian cố định.

Hành vi được duy trì bằng củng cố khoảng thời gian thay đổi tương đối khó bị dập tắt. Tính không thể dự đoán được của khoảng thời gian khiến việc thiếu củng cố ít mang tính thông tin hơn, do đó phản ứng tiếp tục lâu hơn sau khi củng cố dừng lại. Lịch trình này hữu ích khi cần một tốc độ hành vi nhất quán, liên tục mà không cần mô hình lượn sóng của các khoảng thời gian cố định.

Khi phần thưởng xuất hiện sau những khoảng thời gian chờ đợi không thể đoán trước, phản ứng sẽ dần ổn định theo một nhịp điệu đều đặn.