Harmonogram o zmiennym interwale zapewnia wzmocnienie dla pierwszej reakcji po upływie określonego czasu. Interwał zmienia się nieprzewidywalnie od jednego wzmocnienia do następnego.

Ponieważ kolejna okazja do wzmocnienia może pojawić się w każdej chwili, reakcja jest zazwyczaj stała i umiarkowana. Sprawdzanie poczty e-mail jest często przywoływane jako przybliżenie w świecie rzeczywistym: wiadomości przychodzą w nieregularnych odstępach czasu, a każde sprawdzenie jest wzmacniane tylko wtedy, gdy wiadomość jest obecna. W laboratorium harmonogram o zmiennym interwale zapewnia stabilny wskaźnik odpowiedzi bez długich przerw charakterystycznych dla harmonogramów o stałym interwale.

Zachowanie podtrzymywane przez wzmocnienia o zmiennych interwałach jest stosunkowo odporne na wygaszenie. Nieprzewidywalność interwału sprawia, że ​​brak wzmocnienia jest mniej informatywny, przez co reakcja trwa dłużej po jego zakończeniu. Harmonogram jest przydatny, gdy pożądane jest stałe, ciągłe tempo zachowania, bez pofalowanego wzorca stałych interwałów.

Gdy po nieprzewidywalnym oczekiwaniu pojawia się wzmocnienie, reakcja ustala się w stałym rytmie.