主權可以在中央政府和地方政府之間劃分。聯邦制正是實現這一目標的憲政安排，它將某些權力專屬分配給每一級政府，有時也共享其他權力。

典型的聯邦制國家包括美國、加拿大、德國和澳洲。地方政府通常負責教育、治安和地方基礎設施，而中央政府則負責國防、貨幣和外交事務。憲法和法院負責裁決邊界爭端。財政轉移支付和共享項目維繫著持續的相互依存關係。

聯邦制兼顧多樣性並限制權力集中。但它也可能導致權力重複、地區間不平等以及複雜的問責機制。政黨和社會運動往往在聯邦和州兩級都進行活動，從而形成多層次的競爭。聯邦體制的改革通常較為困難，因為它需要獲得權力將改變的各級單位的同意。

• 中央與地方之間的權力劃分
• 各級政府都擁有受憲法保障的權力。
• 兼顧多樣性並制約集中化。
• 引發政府間談判