Kedaulatan dapat dibagi antara pemerintah pusat dan unit-unit regional. Federalisme adalah pengaturan konstitusional yang melakukan hal tersebut, dengan memberikan beberapa kekuasaan secara eksklusif kepada setiap tingkatan dan terkadang membagi kekuasaan lainnya.

Federasi klasik meliputi Amerika Serikat, Kanada, Jerman, dan Australia. Pemerintah regional biasanya mengendalikan pendidikan, kepolisian, dan infrastruktur lokal, sementara pemerintah pusat menangani pertahanan, mata uang, dan urusan luar negeri. Konstitusi dan pengadilan menjadi penengah dalam sengketa perbatasan. Transfer fiskal dan program bersama menciptakan saling ketergantungan yang berkelanjutan.

Federalisme mengakomodasi keragaman dan membatasi konsentrasi kekuasaan. Namun, ia juga dapat menghasilkan duplikasi, ketidaksetaraan antar wilayah, dan akuntabilitas yang kompleks. Partai politik dan gerakan sosial seringkali berorganisasi di kedua tingkatan, menciptakan persaingan berlapis-lapis. Reformasi pengaturan federal biasanya sulit karena membutuhkan persetujuan dari unit-unit yang kekuasaannya akan berubah.

• Pembagian kekuasaan antara pusat dan daerah
• Setiap tingkatan memiliki kewenangan yang dilindungi secara konstitusional.
• Mengakomodasi keberagaman dan mencegah sentralisasi.
• Memicu negosiasi antar pemerintah