La soberanía puede dividirse entre un gobierno central y unidades regionales. El federalismo es el sistema constitucional que lo permite, asignando algunos poderes exclusivamente a cada nivel y, en ocasiones, compartiendo otros.

Entre las federaciones clásicas se encuentran Estados Unidos, Canadá, Alemania y Australia. Los gobiernos regionales suelen controlar la educación, la policía y la infraestructura local, mientras que el gobierno central se encarga de la defensa, la moneda y las relaciones exteriores. Las constituciones y los tribunales arbitran las disputas territoriales. Las transferencias fiscales y los programas compartidos generan una interdependencia constante.

El federalismo fomenta la diversidad y limita la concentración de poder. Sin embargo, también puede generar duplicación de funciones, desigualdad entre regiones y una rendición de cuentas compleja. Los partidos políticos y los movimientos sociales suelen organizarse en ambos niveles, creando una competencia multifacética. La reforma de los sistemas federales suele ser difícil, ya que requiere el consentimiento de las entidades cuyos poderes se verían afectados.

• División de poder entre el centro y las regiones.
• Cada nivel tiene autoridad protegida constitucionalmente
• Se adapta a la diversidad y controla la centralización.
• Genera negociación intergubernamental