質子是一種帶正電荷的亞原子粒子。它與中子一起位於原子核內。質子的數量決定了元素的種類。氫有一個質子，氦有兩個質子，碳有六個質子，金有七十九個質子。質子由三個夸克組成：兩個上夸克和一個下夸克。強核力將這些夸克結合在一起。質子在大多數原子核中都很穩定，但自由質子本身也很穩定。它不會衰變，至少在我們觀測到的時間尺度內不會。

質子是歐內斯特·盧瑟福於1917年發現的，但他後來才給它們命名。 “質子”一詞源自希臘語，意思是“第一”，因為人們曾經認為質子是構成物質的基本單元。夸克的發現改變了這種觀點，但這個名稱卻沿用至今。質子的質量大約是電子的1836倍。一個質子的質量約為1.672 × 10⁻²⁷公斤。原子核中的質子數決定了原子序數，原子序決定了元素的種類。改變質子數會改變元素的種類。例如，在氮原子核中添加一個質子，氮原子核就會變成氧原子核。

質子事實

• Charge. Positive, +1.6 × 10⁻¹⁹ C.
• Mass. 大約是電子質量的 1,836 倍。
• 組成. 兩個上夸克，一個下夸克。
• Discovery. Ernest Rutherford，1917 年。
• Role. 確定元素。

質子和中子不一樣。質子帶正電荷​​，中子不帶電荷。