质子是一种带正电荷的亚原子粒子。它与中子一起位于原子核内。质子的数量决定了元素的种类。氢有一个质子，氦有两个质子，碳有六个质子，金有七十九个质子。质子由三个夸克组成：两个上夸克和一个下夸克。强核力将这些夸克结合在一起。质子在大多数原子核中都很稳定，但自由质子本身也很稳定。它不会衰变，至少在我们观测到的时间尺度内不会。

质子是欧内斯特·卢瑟福于1917年发现的，但他后来才给它们命名。“质子”一词源于希腊语，意为“第一”，因为人们曾认为质子是构成物质的基本单元。夸克的发现改变了这种观点，但这个名称却沿用至今。质子的质量大约是电子的1836倍。一个质子的质量约为1.672 × 10⁻²⁷千克。原子核中的质子数决定了原子序数，原子序数决定了元素的种类。改变质子数会改变元素的种类。例如，向氮原子核中添加一个质子，氮原子核就会变成氧原子核。

质子事实

• Charge. Positive, +1.6 × 10⁻¹⁹ C.
• Mass. 大约是电子质量的 1,836 倍。
• 组成. 两个上夸克，一个下夸克。
• Discovery. Ernest Rutherford，1917 年。
• Role. 确定元素。

质子和中子不一样。质子带正电荷，中子不带电荷。