陽子は正の電荷を持つ素粒子です。原子核の中に中性子と共に存在します。陽子の数は元素の種類によって決まります。水素は1個、ヘリウムは2個、炭素は6個、金は79個です。陽子は3つのクォーク、すなわち2つのアップクォークと1つのダウンクォークから構成されています。強い核力によってこれらのクォークは結合しています。陽子はほとんどの原子核内で安定していますが、自由陽子はそれ自体でも安定しています。少なくとも私たちが観測した時間スケールでは、崩壊することはありません。

陽子は1917年にアーネスト・ラザフォードによって発見されましたが、彼が名前を付けたのは後のことです。陽子という言葉はギリシャ語で「最初」を意味する言葉に由来し、陽子は物質の基本的な構成要素であると考えられていたためです。クォークの発見によってその見解は変わりましたが、名前はそのまま残りました。陽子は電子の約1,836倍の質量を持ちます。陽子の質量は約1.672 × 10⁻²⁷キログラムです。原子核内の陽子の数が原子番号を決定し、原子番号が元素を決定します。陽子の数を変えると元素が変わります。窒素原子核に陽子を加えると酸素になります。

陽子に関する事実

• 電荷。 正、+1.6 × 10⁻¹⁹ C。
• 質量。 電子の質量の約1,836倍。
• 構成。 アップクォーク2個、ダウンクォーク1個。
• 発見。 アーネスト・ラザフォード、1917年。
• 役割。 要素を決定します。

陽子と中性子は同じものではありません。陽子は正の電荷を持ち、中性子は電荷を持ちません。