撥動電燈開關，電流就會流過電路。電路是電流流過的閉合路徑。它需要電壓源（例如電池）和連續的導電材料（例如銅線）。斷開路徑，電流就會停止。這就是開關的作用。閉合路徑，電流就會再次流動。

電路有兩種基本結構。在串聯電路中，元件一個接一個地連接在一起。相同的電流流經所有元件，如果其中一個元件發生故障，整個電路就會停止運作。在並聯電路中，元件連接在同一電壓下。每個元件都有自己的通路，如果其中一個發生故障，其他元件仍然可以繼續工作。家用電路正是因此而使用並聯電路。電路還可以包含電阻器、電容器、電感器、二極體和電晶體。每個元件都會以可預測的方式影響電流和電壓。歐姆定律描述了電壓、電流和電阻之間的關係，而基爾霍夫定律則描述了電流和電壓在節點和迴路中的行為。

電路元件

• 電壓源。 電池或電源。
• Conductor. 承載電流的導線。
• Load. 使用電流的設備，例如燈泡或馬達。
• Switch. 開啟或關閉路徑。
• 電阻器.限制電流。

當電流流經電阻較低的非預期路徑時，就會發生短路。電流會迅速增大，導致導線過熱甚至起火。