電灯のスイッチを入れると、電流が回路を流れます。回路とは、電流が流れる閉じた経路のことです。回路には、電池のような電圧源と、銅線のような導電性物質の連続した経路が必要です。経路を遮断すると電流は止まります。これがスイッチの働きです。経路を閉じると、電流は再び流れます。

回路には大きく分けて2つの構成があります。直列回路では、部品が順番に接続されます。すべての部品に同じ電流が流れ、どれか1つが故障すると回路全体が停止します。並列回路では、部品が同じ電圧に接続されます。各部品はそれぞれ独自の経路を持ち、どれか1つが故障しても他の部品は動作し続けます。家庭用配線では、この理由から並列回路が用いられています。回路には、抵抗器、コンデンサ、インダクタ、ダイオード、トランジスタなども含まれることがあります。各部品は、電流と電圧を予測可能な形で変化させます。オームの法則は電圧、電流、抵抗の関係を示し、キルヒホッフの法則は、接点やループにおける電流と電圧の挙動を記述します。

回路部品

• 電圧源。 バッテリーまたは電源。
• 導体。 電流を流す電線。
• 負荷。 電球やモーターなど、電流を使用する機器。
• スイッチ。 パスを開閉します。
• 抵抗器。 電流を制限します。

短絡とは、電流が本来の経路とは異なる低抵抗の経路を流れることで発生する現象です。電流が急激に増加し、電線が過熱したり発火したりする可能性があります。