拨动电灯开关，电流就会流过电路。电路是电流流过的闭合路径。它需要电压源（例如电池）和连续的导电材料（例如铜线）。断开路径，电流就会停止。这就是开关的作用。闭合路径，电流就会再次流动。

电路有两种基本结构。在串联电路中，元件一个接一个地连接在一起。相同的电流流过所有元件，如果其中一个元件发生故障，整个电路就会停止工作。在并联电路中，元件连接在同一电压下。每个元件都有自己的通路，如果其中一个发生故障，其他元件仍然可以继续工作。家用电路正是因此而使用并联电路。电路还可以包含电阻器、电容器、电感器、二极管和晶体管。每个元件都会以可预测的方式影响电流和电压。欧姆定律描述了电压、电流和电阻之间的关系，而基尔霍夫定律则描述了电流和电压在节点和回路中的行为。

电路元件

• 电压源。电池或电源。
• Conductor. 承载电流的导线。
• Load. 使用电流的设备，例如灯泡或电机。
• Switch. 打开或关闭路径。
• 电阻器.限制电流。

当电流流经电阻较低的非预期路径时，就会发生短路。电流会迅速增大，导致导线过热甚至起火。