理性主義認為理性是知識的主要來源。它不是否定感官，而是認為理性能夠掌握經驗無法企及的真理。數學就是一個例證。你無需測量三角形就能知道它們的內角和為180度，因為你可以證明這一點。理性主義者相信，有些真理是與生俱來的，或可以透過純粹的思考發現。笛卡兒、斯賓諾莎和萊布尼茲是經典的理性主義者。他們認為感官是不可靠的，只有理性才能提供確切的知識。

理性主義與經驗主義相對立，後者認為知識來自經驗。康德試圖將二者融合，他認為知識既需要理性也需要經驗。理性提供建構經驗的範疇，而經驗則提供經驗的內容。理性主義對數學、邏輯學和形上學產生了深遠的影響，但也飽受批評。如果理性是知識的來源，我們要如何判斷哪一種推理是正確的呢？理性主義者回應說，理性具有自我糾錯的能力，它能夠辨識並糾正自身的錯誤。理性主義與經驗主義之間的爭論是哲學史上最古老的爭論之一，至今仍在當代認識論和心靈哲學中延續。

理性主義主題

• 先天觀念。有些知識是與生俱來的。
• 演繹. 理性可以從第一原理推導出真理。
• 確定性。理性可以提供無可辯駁的知識。
• 數學作為模型。 幾何學的方法適用於哲學。

理性主義與理性並非同一概念。理性是指推理能力。理性主義是一種關於知識來源的哲學立場。