理性主义认为理性是知识的主要来源。它并不否定感官，而是认为理性能够把握经验无法企及的真理。数学就是一个例证。你无需测量三角形就能知道它们的内角和为180度，因为你可以证明这一点。理性主义者相信，有些真理是与生俱来的，或者可以通过纯粹的思考发现。笛卡尔、斯宾诺莎和莱布尼茨是经典的理性主义者。他们认为感官是不可靠的，只有理性才能提供确切的知识。

理性主义与经验主义相对立，后者认为知识来源于经验。康德试图将二者融合，他认为知识既需要理性也需要经验。理性提供构建经验的范畴，而经验则提供经验的内容。理性主义对数学、逻辑学和形而上学产生了深远的影响，但也饱受诟病。如果理性是知识的来源，我们如何判断哪种推理是正确的呢？理性主义者回应说，理性具有自我纠错的能力，它能够识别并纠正自身的错误。理性主义与经验主义之间的争论是哲学史上最古老的争论之一，至今仍在当代认识论和心灵哲学中延续。

理性主义主题

• 先天观念。有些知识是与生俱来的。
• 演绎. 理性可以从第一原理推导出真理。
• 确定性。理性可以提供无可辩驳的知识。
• 数学作为模型。几何学的方法适用于哲学。

理性主义与理性并非同一概念。理性是指推理能力。理性主义是一种关于知识来源的哲学立场。