Рационализм утверждает, что разум является основным источником знания. Он не отрицает существование чувств, но доказывает, что разум способен постичь истины, недоступные опыту. Математика служит образцом. Не нужно измерять треугольники, чтобы знать, что сумма их углов равна 180 градусам. Это можно доказать. Рационалисты считают, что некоторые истины являются врожденными или обнаруживаются посредством чистого мышления. Декарт, Спиноза и Лейбниц — классические рационалисты. Они утверждали, что чувства ненадежны и что только разум может дать достоверное знание.

Рационализм противопоставляется эмпиризму, который утверждает, что знание происходит из опыта. Кант пытался синтезировать эти два подхода, доказывая, что знание требует как разума, так и опыта. Разум предоставляет категории, которые структурируют опыт. Опыт предоставляет содержание. Рационализм оказал влияние на математику, логику и метафизику. Он также подвергался критике. Если разум является источником знания, как мы можем знать, какое рассуждение верно? Рационалисты отвечают, что разум самокорректируется. Он может выявлять и исправлять свои собственные ошибки. Дискуссия между рационализмом и эмпиризмом — одна из старейших в философии, и она продолжается в современной эпистемологии и философии сознания.

Рационалистические темы

• Врожденные идеи. Некоторые знания являются врожденными.
• Дедукция. Разум может выводить истины из первопричин.
• Уверенность. Разум может дать неоспоримое знание.
• Математика как модель. Метод геометрии применим к философии.

Рационализм — это не то же самое, что рациональность. Рациональность — это способность рассуждать. Рационализм — это философская позиция относительно источника знания.