Raționalismul susține că rațiunea este sursa principală de cunoaștere. Nu neagă simțurile, dar argumentează că rațiunea poate înțelege adevăruri pe care experiența nu le poate înțelege. Matematica este modelul. Nu trebuie să măsori triunghiuri pentru a ști că suma unghiurilor lor este de 180 de grade. Poți demonstra acest lucru. Raționaliștii cred că unele adevăruri sunt înnăscute sau pot fi descoperite prin gândire pură. Descartes, Spinoza și Leibniz sunt raționaliștii clasici. Ei au susținut că simțurile nu sunt de încredere și că numai rațiunea poate oferi cunoștințe certe.

Raționalismul contrastează cu empirismul, care susține că cunoștințele provin din experiență. Kant a încercat să sintetizeze cele două, argumentând că cunoștințele necesită atât rațiune, cât și experiență. Rațiunea oferă categoriile care structurează experiența. Experiența oferă conținutul. Raționalismul a avut o influență puternică în matematică, logică și metafizică. De asemenea, a fost criticat. Dacă rațiunea este sursa cunoașterii, cum știm care raționament este corect? Raționaliștii răspund că rațiunea se autocorectează. Poate identifica și corecta propriile erori. Dezbaterea dintre raționalism și empirism este una dintre cele mai vechi din filosofie și continuă în epistemologia contemporană și filosofia minții.

Teme raționaliste

• Idei înnăscute.
• Deducție.
• Certitudine.
• Matematica ca model.

Raționalismul nu este același lucru cu raționalitatea. Raționalitatea este capacitatea de a raționa. Raționalismul este o poziție filosofică despre sursa cunoașterii.