一個撞球撞擊另一個撞球，第二個撞球移動了。我們說第一個台球導致了第二個台球的移動。因果關係是指事件之間的關係，其中一個事件會引起另一個事件的發生。它如此基礎，以至於我們很難想像沒有它該如何生活。然而，幾個世紀以來，哲學家一直在努力闡明這種關係究竟是什麼。

大衛·休謨認為我們永遠無法直接感知因果關係。我們一再看到一個事件緊跟在後，心靈逐漸形成一種預期。在他看來，因果關係是持續的結合加上預期的習慣。康德駁斥了這種觀點，認為因果性是心靈強加於經驗的一種範疇。沒有它，我們根本無法擁有連貫的經驗。在20世紀，哲學家區分了不同類型的原因：必要原因和充分原因、近因和遠因、促成原因和決定原因。科學家運用機率論和反事實理論：原因是指對結果發生的機率或發生產生影響的因素。正如那句口號所說，“相關性不等於因果關係”，但判斷相關性何時構成因果關係需要謹慎。

因果關係的解釋

• 正則性.因果關係是恆定的合取。
• Counterfactual. 原因是指沒有它就不會產生結果的事物。
• 機率. 原因會增加結果發生的機率。
• Mechanistic. 原因透過機制產生結果。

因果關係在法律、醫學和科學領域都很重要，因為將結果歸因於原因會產生實際後果。